jgab@netline.be L'heure est venue ! Après le monde des PCs avec Windows95, des serveurs avec WindowsNT, Microsoft s'attaque au marché des PDA (Personal Digital Assistants) et autres Handled PCs. Son cheval de bataille ? Pagasus aka Windows CE. C'est ce 16 Septembre que Microsoft Corp. nous annonçait la sortie prochaine de son nouveau système d'exploitation : Windows CE, dédié au monde des PDA, Handled PCs, Games Stations, Internet Televisions, etc. Windows CE est un système d'exploitation à part entière, complètement 32 bits, multitâches et multithreaded. Il supportera une gamme très étendue de périphériques multimédias et de communications, pourra être exécuté sur plusieurs types de processeurs (RISC notamment) et intégrera le power management. Avec ce nouveau produit, Microsoft entend couvrir une gamme complète d'ordinateurs, du PC de base équipé de Windows95 au serveur sous WindowsNT en passant par les PDA sous WindowsCE. L'interface utilisateur ressemble comme deux gouttes d'eau à celle de Windows95; on retrouve les traditionnelles TaskBar, Recycle Bin, Inbox, My Handled PC, etc. Des applications de gestion de contacts, gestion des tâches et un calendrier seront fournies en standard. L'avantage premier est d'offrir une compatibilité totale entre les données traitées sous WindowsCE et celles de Windows95 ou de WindowsNT. Si une entreprise utilise des PDA dans le but de faire de l'acquisition de données sur le terrain, elle ne devra plus développer un logiciel sur-mesure, mais utilisera les mêmes applications que celles sur les PCs : gain de temps et d'argent... Le second avantage est d'avoir un système d'exploitation tout à fait ouvert et dont les principes de fonctionnement ne sont plus à expliquer : la programmation de WindowsCE se fait via des Win32 APIs. Dès lors nombreuses sont les sociétés capables de développer dès aujourd'hui des applications pour WindowsCE. C'est là un extraordinaire potentiel par rapport aux PDAs tels que les PSION ou Apple Newton. Il ne serait d'ailleurs pas étonnant de voir ceux-ci équipés de WindowsCE dans un futur proche. Parmi les entreprises ayant annoncé leur participation à ce projet, on peut mentionner : Hewlett-Packard, Casio Computer, Nec Corp et Philips Electronics. Ces entreprises vont commercialiser des Handled PCs (ou HPCs) afin de satisfaire les milliers d'utilisateurs professionnels de systèmes mobiles. Les premiers HPCs devraient être disponibles vers la fin de cette année encore, au prix end-user de 500$... cela nous rappelle les Network Computer... WindowsCE sera livré avec Internet Explorer et gérera le courrier électronique (fort similaire à Exchange). C'est là une possibilité très intéressante : où qu'il se situe un représentant pourra toujours accéder via l'Internet aux données de son entreprise : visualisation du stock, liste des contacts ; il pourra passer des commandes, etc. Nul doute que le petit dernier de la famille à un bel avenir devant lui et attendons-nous à voir apparaître une nouvelle vague d'ordinateurs de poche d'ici quelques mois...