Internet Explorer 4.0, nom de code : Nashville. Surfez en mode local...

Internet Explorer 4.0 n'est pas seulement la prochaine version d'IE 3.0, c'est aussi un nouveau shell pour Windows95 (et NT 4 ?). Le Shell de Windows95, c'est ce qui gère entre autre l'interface utilisateur : l'explorer, que vous retrouvez lorsque vous cliquez sur les icônes 'My Computer', 'Windows95 Exploer', etc.

Pourquoi donc l'Internet Explorer 4.0 va-t-il modifier le shell de Windows95 ? Une des politiques actuelles de Microsoft est l'intégration, l'osmoséisation de l'Internet et du système d'exploitation : le but final étant de proposer un interface identique, soit, avoir un même outil qui tantôt joue le rôle d'Internet browser, tantôt le rôle de file manager. Cette tendance se confirme; Microsoft crée des outils permettant encore mieux l'intégration et la transparence entre l'Internet ou Intranet et votre ordinateur. On peut citer en exemples les Distributed File Systems et autres Common Internet File Systems.

Outre cette intégration, Internet Explorer 4 proposera une série d'agents. Qu'est-ce qu'un agent ? Un agent est un logiciel qui va effectuer des recherches selon des critères que vous aurez déterminés sur l'Internet entier ou sur quelques sites que vous aurez présélectionnés. Un exemple concret est le logiciel PointCast Network qui vous affiche sous forme d'économiseur d'écran, des informations relatives aux choix que vous aurez demandés : informations sportives, économiques, articles de presses, etc. La mise à jour des informations se fait selon un délais que vous pouvez modifier. Un des agents que proposera Microsoft fera exactement le même travail que PointCast Network...

La possibilité de visualiser la carte d'un site Internet sera une fonctionnalité intéressante. Quand j'écris carte, je veux dire plan, description de l'arborescence. Celle-ci apparaîtra de manière identique à l'arborescence de votre machine dans l'explorer. L'affiche du plan du site ne se fait pas via l'analyse des tags des pages HTML de celui-ci, mais bien par la conception par le WebMaster d'un fichier .SMP (Site MaP) contenant le nom du document, sa location, sa taille, et d'autres informations non encore standardisées.

Les développeurs d'applications 32 bits sous Windows95 découvriront les nouvelles possibilités apportées par le shell fourni avec Internet Explorer 4.0, notemment en ce qui concerne les Common Controls ( List View, Progress Bar, Tooltips, Headers, Track Bars, TreeView, etc). De plus l'interface écran de l'explorer pourra être utilisée comme écran de base pour une application (IShellView).

Aucune date de sortie n'a encore été annoncée mais il est vraisemblable qu'Internet Explorer 4.0 sera fin prêt début de l'année 97. En attendant, vous pouvez toujours investir dans l'upgrade de Windows95...