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Déjà très répandu en Amérique du Nord, l'enseignement à distance via le Web se développe en Europe

Finies les bousculades aux portes des salles de classe. Fini aussi les interminables séances de cours magistraux. Fini enfin la course aux livres dans les centres de documentation et les bibliothèques. L'enseignement présentiel a vécu. La formation sera virtuelle ou ne sera pas.

Personne ne sera surpris, la nouvelle nous vient d'outre-Atlantique. Selon le cabinet d'étude IDC, plus d'un million d'étudiants américains auraient suivi une formation en ligne en 1998 et, cette année, ce qu'il convient dorénavant d'appeler l'« e-formation » devrait prendre le pas outre-Atlantique sur la formation classique pour représenter 60 % des dépenses en matière d'éducation.

Internet permet de s'affranchir de trois contraintes : l'obligation d'aller à l'école, celles de respecter des horaires fixes et de se plier à l'autorité professorale. L'introduction des nouvelles technologies de l'information et de la communication dans la formation préfigure en effet un système éducatif au sein duquel l'apprentissage ne se limite plus au temps et à l'espace de l'école, mais se décline « tout au long de la vie » et dans des lieux différents : du foyer à l'entreprise.